Francis Bebey
Musicien, écrivain et chercheur : l’homme-orchestre de la culture camerounaise
Né en 1929 · Mort en 2001
Ville liée : Douala
Qui est-ce ?
Né officiellement en 1929 dans le quartier d’Akwa, à Douala, fils d’un pasteur qui l’initie à la musique. Parti étudier en France, il devient journaliste de radio, puis entre à l’UNESCO, où il dirige le programme consacré à la musique, avant de se consacrer entièrement à ses chansons dans les années 1970.
Ce qui le rend célèbre
Guitariste, chanteur et compositeur, il mêle instruments traditionnels africains — sanza, arc à bouche, flûte pygmée — et claviers électroniques : il est présenté comme le premier musicien africain à intégrer synthétiseurs et boîtes à rythmes à sa musique. Ses chansons pleines d’humour, comme « Agatha » ou « La Condition masculine », côtoient une œuvre d’écrivain tout aussi reconnue.
À retenir
- Son premier roman, « Le Fils d’Agatha Moudio » (1967), reçoit le Grand prix littéraire d’Afrique noire en 1968.
- La Sacem lui décerne le Prix de la chanson française en 1977.
- Il signe la musique de « Yaaba » d’Idrissa Ouedraogo, film primé au Festival de Cannes en 1989.
- Il meurt à Paris en mai 2001 ; le Grand Prix de la Mémoire des Grands prix des associations littéraires lui est décerné à titre posthume en 2013.