Le Cameroun à la Coupe du monde : huit participations, de 1982 à 2022

Toutes les participations en un tableau

1982 : un premier Mondial sans défaite

Qualifié en devançant le Malawi, le Zimbabwe, le Zaïre puis le Maroc, battu 2-0 à Kénitra, le Cameroun devient en 1981 le deuxième pays d'Afrique subsaharienne à se qualifier pour une Coupe du monde, après le Zaïre en 1974. En Espagne, l'équipe de Jean Vincent, bâtie autour de son gardien et capitaine Thomas N'Kono, fait trois matchs nuls : 0-0 contre le Pérou le 15 juin 1982 à La Corogne, 0-0 contre la Pologne, puis 1-1 contre l'Italie à Vigo le 23 juin. Grégoire M'Bida y marque le premier but camerounais en Coupe du monde, une minute après l'ouverture du score italienne. Le Cameroun est éliminé au nombre de buts marqués, sans avoir perdu, par l'Italie, future championne du monde.

1990 : l'Argentine, Milla et le quart de finale

Le 8 juin 1990, au match d'ouverture à San Siro (Milan), le Cameroun bat l'Argentine de Diego Maradona, tenante du titre, 1-0 sur une tête de François Omam-Biyik à la 67e minute, alors qu'il termine le match à neuf : André Kana-Biyik est exclu à la 61e minute, Benjamin Massing à la 89e. Roger Milla, 38 ans, rappelé juste avant le tournoi, entre ensuite en jeu pour marquer deux fois contre la Roumanie (2-1) ; malgré une lourde défaite contre l'URSS (0-4), le Cameroun finit premier de son groupe, la première équipe à le faire avec une différence de buts négative, selon Wikipédia.

En huitième de finale à Naples, Milla marque encore deux fois en prolongation contre la Colombie (2-1). Le Cameroun devient la première sélection africaine en quart de finale. Le 1er juillet, toujours à Naples, il mène 2-1 contre l'Angleterre après un penalty d'Emmanuel Kundé (61e) et un but d'Eugène Ekéké (65e), avant de céder sur deux penalties de Gary Lineker (83e et 105e) : 2-3 après prolongation. Milla, auteur de quatre buts, reçoit le Soulier de bronze, le seul trophée individuel de la Coupe du monde jamais remporté par un Africain, selon Wikipédia. Ses célébrations au poteau de corner ont fait le tour du monde.

1994-2002 : trois autres Mondiaux d'affilée

En 1994 aux États-Unis, le Cameroun d'Henri Michel tombe dans le groupe du Brésil, futur champion, et de la Suède. Battu 6-1 par la Russie le 28 juin à Stanford (dont cinq buts d'Oleg Salenko), il subit la plus lourde défaite de son histoire en Coupe du monde ; Roger Milla y marque le but camerounais à 42 ans et 39 jours. En 1998 en France, avec Claude Le Roy revenu pour le tournoi, l'équipe fait deux nuls et perd contre l'Italie ; Wikipédia relève que le Cameroun a été la sélection la plus sanctionnée du tournoi, avec trois expulsions. Samuel Eto'o, 17 ans, y est le plus jeune joueur de la compétition.

En 2002, double champion d'Afrique, le Cameroun de Winfried Schäfer est éliminé de justesse : nul contre l'Irlande (1-1), victoire contre l'Arabie saoudite (1-0, but d'Eto'o), puis défaite contre l'Allemagne (0-2), futur finaliste, lors d'un match à 16 cartons selon Wikipédia FR. C'est sa dernière victoire en Coupe du monde avant 2022.

2010 et 2014 : six défaites de suite

En 2010 en Afrique du Sud, l'équipe de Paul Le Guen, emmenée par son nouveau capitaine Samuel Eto'o, perd ses trois matchs et devient le 19 juin, après la défaite contre le Danemark, la première équipe éliminée du tournoi. En 2014 au Brésil, celle de Volker Finke perd aussi ses trois matchs, dont un 0-4 contre la Croatie marqué par l'expulsion d'Alex Song et le coup de tête de Benoît Assou-Ekotto sur son coéquipier Benjamin Moukandjo. Le tournoi avait commencé par une grève des joueurs sur les primes, qui avaient refusé de prendre l'avion pour le Brésil. Avec la défaite inaugurale de 2022, le Cameroun a enchaîné huit défaites en Coupe du monde, série arrêtée par le nul contre la Serbie.

En 2014, Samuel Eto'o, blessé au genou, ne joue qu'un match, mais dispute ainsi sa quatrième Coupe du monde ; il rejoint Jacques Songo'o et Rigobert Song, les seuls autres Africains à l'avoir fait à cette date, selon Wikipédia.

2022 : la victoire historique contre le Brésil

Le Cameroun se qualifie le 29 mars 2022 en battant l'Algérie 2-1 chez elle, en barrage retour, grâce à un but de Karl Toko Ekambi à la 124e minute (qualification aux buts à l'extérieur). Au Qatar, l'équipe de Rigobert Song perd d'abord contre la Suisse (0-1, but de Breel Embolo, né au Cameroun, qui ne célèbre pas). Le gardien André Onana est ensuite écarté pour indiscipline. Mené 3-1 par la Serbie, le Cameroun revient à 3-3 grâce à Vincent Aboubakar, entré en jeu, et à Eric Maxim Choupo-Moting.

Le 2 décembre 2022, lors du dernier match de groupe, Vincent Aboubakar, capitaine, marque de la tête dans le temps additionnel sur un centre de Jérôme Ngom Mbekeli : le Cameroun bat le Brésil 1-0 et devient la première sélection africaine à battre les Brésiliens en Coupe du monde. Aboubakar est expulsé dans la foulée, pour un second avertissement reçu en retirant son maillot. La victoire ne suffit pas : le Cameroun termine troisième du groupe, derrière le Brésil et la Suisse.

Le record de Roger Milla

Le 28 juin 1994 contre la Russie, Roger Milla marque à 42 ans et 39 jours : il est toujours le plus vieux buteur de l'histoire de la Coupe du monde. Il était aussi devenu ce jour-là le plus vieux joueur à disputer un match de phase finale ; ce second record a été battu en 2014 par le gardien colombien Faryd Mondragón. Avec cinq buts (quatre en 1990, un en 1994), Milla est le meilleur buteur camerounais en Coupe du monde.

Qualifications et éliminations

Avant 1982, le Cameroun avait échoué pour 1970 (éliminé par le Nigeria en décembre 1968), 1974 (battu par le Zaïre en match d'appui) et 1978 (écarté sur tapis vert face au Congo après l'interruption du match retour à Yaoundé, le 31 octobre 1976, par des émeutes dans les tribunes). La prochaine échéance est la Coupe du monde 2030, organisée par le Maroc, l'Espagne et le Portugal.

Questions fréquentes