Les Lions indomptables, l'équipe du Cameroun de football

Des premiers matchs au surnom de « Lions indomptables »

Le football arrive au Cameroun au début des années 1920 ; le premier club, le Club athlétique du Cameroun, est fondé à Douala en 1924 par le Sierra-Léonais George Goethe, selon Wikipédia. Avant l'indépendance, une sélection du Cameroun sous tutelle française dispute déjà des matchs contre ses voisins : RSSSF en recense contre le Congo belge en 1953 et en 1956, contre l'Oubangui-Chari en 1956 ou le Togo français en 1955.

La Fecafoot est créée lors d'une assemblée générale extraordinaire tenue à Yaoundé le 11 janvier 1959, en remplacement de la Ligue de football du Cameroun. Le premier match du Cameroun indépendant a lieu le 13 avril 1960 à Madagascar, aux Jeux de l'Amitié : une victoire 9-2 contre la Somalie française. Le Cameroun dispute sa première Coupe d'Afrique des nations en 1970 au Soudan, puis organise celle de 1972, pour laquelle sont construits le stade omnisports de Yaoundé et le stade de la Réunification à Douala.

C'est après cette CAN 1972, achevée à la troisième place, que la sélection reçoit officiellement son surnom : en octobre 1972, un décret présidentiel la baptise « Lions indomptables », selon l'encyclopédie La Part du lion de Raphaël Ebanga-Mballa (2009), citée par Wikipédia. Le surnom s'est depuis étendu à la plupart des équipes nationales du pays, les Lionnes indomptables chez les femmes par exemple.

Le palmarès complet

Les détails des deux grandes compétitions sont dans les fiches dédiées à la Coupe du monde et à la CAN. La CAF a par ailleurs élu le Cameroun équipe africaine de l'année à sept reprises : 1984, 1987, 1988, 1989, 1990, 2000 et 2003.

L'or olympique de Sydney (2000) et la Coupe des confédérations 2003

Depuis 1992, le tournoi olympique est réservé aux moins de 23 ans (avec quelques joueurs plus âgés) : c'est l'équipe espoirs, entraînée par le Camerounais Jean-Paul Akono, qui remporte l'or à Sydney en 2000. Elle élimine le Brésil en quart de finale (2-1 après prolongation, le 23 septembre à Brisbane), le Chili en demi-finale (2-1, le 26 septembre à Melbourne), puis bat l'Espagne en finale au stade olympique de Sydney le 30 septembre : 2-2, puis 5 tirs au but à 3. Les 104 098 spectateurs de cette finale constituent le record d'affluence du football olympique.

Champion d'Afrique 2002, le Cameroun dispute la Coupe des confédérations 2003 en France. Il y devient la première sélection africaine à battre le Brésil, 1-0 sur un but de Samuel Eto'o à la 83e minute, le 13 juin. Le 26 juin, en demi-finale contre la Colombie à Lyon, Marc-Vivien Foé s'effondre sur la pelouse et meurt peu après d'une cardiomyopathie hypertrophique. La finale contre la France, perdue 1-0 sur un but en or de Thierry Henry, se transforme en hommage au milieu camerounais.

Les records : sélections et buts

Selon Wikipédia, la plus large victoire est un 9-0 contre le Tchad (7 avril 1965, à Kinshasa) ; la fiche française cite aussi le 9-2 contre la Somalie française de 1960. Les plus lourdes défaites sont un 5-0 en Corée du Sud (1984), un 6-1 en Norvège (1990), le 6-1 contre la Russie au Mondial 1994 et un 5-0 au Costa Rica (1997). Au classement FIFA, créé en 1993, le Cameroun a culminé à la 11e place (novembre 2006 à janvier 2007, puis novembre-décembre 2009) et touché son plus bas, 79e, en février-mars 2013.

Les sélectionneurs marquants

Le Cameroun a longtemps confié sa sélection à des techniciens étrangers, surtout français, yougoslaves et allemands. Les anciens internationaux camerounais ont souvent assuré des intérims (Jean Manga Onguéné, Jules Nyongha, Thomas N'Kono en 2009, Alexandre Belinga en 2015-2016) avant que Rigobert Song puis David Pagou n'occupent durablement le poste.

Maillots et équipementiers

Les années Puma ont produit les maillots les plus célèbres, et les plus contestés. À la CAN 2002 au Mali, gagnée par le Cameroun, l'équipe joue en maillot sans manches ; la FIFA l'interdit pour la Coupe du monde suivante, et Puma ajoute des manches noires pour donner l'illusion d'un débardeur. À la CAN 2004 en Tunisie, Puma va plus loin avec une combinaison une pièce, maillot et short cousus ensemble. La FIFA la juge irrégulière, inflige au Cameroun une amende de 154 000 dollars et lui retire six points dans les éliminatoires du Mondial 2006. Puma attaque la décision en justice ; les deux parties finissent par transiger et la FIFA rend les six points, selon SoccerBible et The National.

Le choix de Fourteen, annoncé par la Fecafoot le 4 février 2025 au terme d'un appel d'offres ouvert à six marques, a divisé les supporters : la marque genevoise, créée en 2011, équipait jusque-là surtout le Kosovo et des clubs modestes. Elle succède à One All Sports, qui avait rompu le contrat en août 2024, selon le Journal du Cameroun.

Affaires et polémiques

• Mondial 2014, les primes : début juin 2014, les joueurs refusent de monter dans l'avion pour le Brésil faute d'accord sur leurs primes et boudent la cérémonie de remise du drapeau. Ils partent avec douze heures de retard, après avoir obtenu 5,8 millions de FCFA de plus que les 50 millions par joueur proposés ; la Fecafoot dit avoir emprunté pour payer (Gulf News, Al Jazeera).
• Mondial 2014, sur le terrain : lors de la défaite 4-0 contre la Croatie, Alex Song est exclu pour un coup porté à Mario Mandžukić et Benoît Assou-Ekotto est filmé donnant un coup de tête à son coéquipier Benjamin Moukandjo. Le 1er juillet 2014, la Fecafoot annonce une enquête sur des soupçons de matchs arrangés visant sept joueurs ; la FIFA déclare n'avoir aucune preuve de trucage.
• Primes de 2022 : en juin 2022, la presse révèle qu'environ 807 630 euros de primes auraient été versés aux joueurs et au staff après la qualification pour le Mondial au Qatar, ce qui crée une nouvelle crise entre la fédération et le pouvoir politique (Wikipédia FR).
• Mondial 2022 : le gardien André Onana est écarté du groupe pour indiscipline avant le deuxième match, contre la Serbie.
• Deux sélectionneurs pour une équipe : en avril 2024, le ministère des Sports nomme le Belge Marc Brys sans l'accord de la Fecafoot, présidée par Samuel Eto'o. Le conflit dure jusqu'au 2 décembre 2025, quand la fédération met fin à sa collaboration avec Brys en lui reprochant onze manquements, à moins de trois semaines de la CAN, et confie l'équipe à David Pagou. Brys conteste son éviction ; selon Camer.be, Pagou dirigeait encore l'équipe sans contrat formel en janvier 2026.

La situation en octobre 2026

Le Cameroun a manqué la Coupe du monde 2026 : deuxième de son groupe derrière le Cap-Vert, il a perdu son barrage contre la RD Congo (0-1, but de Chancel Mbemba à la 91e minute), le 13 novembre 2025 à Rabat. À la CAN 2025 au Maroc, l'équipe de David Pagou, très rajeunie, a atteint les quarts de finale avant de tomber contre le pays hôte (0-2) le 9 janvier 2026.

Pour les éliminatoires de la CAN 2027, Pagou a fait de Bryan Mbeumo, ailier de Manchester United, le capitaine de l'équipe (Nouhou Tolo portait le brassard pendant la CAN). Les Lions ont battu les Comores 3-1 le 24 septembre 2026 à Garoua, au stade Roumdé Adjia, avec des buts de David Roy Nyengue, Mbeumo et Namaso, puis fait match nul 1-1 au Congo le 27 septembre et gagné en amical en Côte d'Ivoire (1-0) le 3 octobre. La liste de septembre a été critiquée pour avoir écarté André Onana et Harold Moukoudi au profit de joueurs de divisions inférieures. Au classement FIFA du 7 octobre 2026, le Cameroun est 42e mondial avec 1 485,30 points ; la prochaine mise à jour est prévue le 18 novembre 2026.

Questions fréquentes