Combien coûte l'école au Cameroun, de la maternelle à la Terminale

Le primaire public : gratuit, mais pas sans frais

Le chef de l'État annonce la gratuité de l'enseignement primaire public le 10 février 2000, pour l'année scolaire 2000-2001. La mesure supprime les frais exigibles de 1 500 FCFA fixés par un arrêté du 13 mai 1996. Pour compenser la perte de recettes des écoles, l'État met en place un « paquet minimum » (craies, registres, petit matériel) ; une circulaire du 24 juillet 2000 précise que ces charges incombent à l'État. Les effectifs augmentent de 17,4 % dès la première année.

Mais la gratuité ne couvre ni l'uniforme, ni les fournitures, ni les cotisations APEE. En septembre 2024, la presse rapporte des cotisations APEE comprises entre 5 000 et 15 000 FCFA dans le primaire public, « en attendant une harmonisation par le gouvernement ». En 2020, Ecomatin indiquait que la maternelle publique coûtait 30 000 FCFA, documents et tabliers compris.

Le secondaire public : frais exigibles et APEE

Dans les lycées et collèges publics, l'élève paie des « contributions exigibles » fixées par l'État, auxquelles s'ajoute la cotisation APEE. Les montants des frais exigibles remontent à un arrêté interministériel du 13 février 1996. Depuis la rentrée 2024, ils se paient uniquement par voie électronique (Campost, Express Union, MTN, Orange, Afriland First Bank), avec le matricule unique de l'élève attribué via la plateforme cartescolaire.cm ; pour 2025-2026, le paiement a ouvert le 3 septembre 2025.

Le plafond APEE de 25 000 FCFA a été réaffirmé par le gouvernement devant les députés en novembre 2021, après une rentrée marquée par la contestation des hausses. Auparavant, les cotisations oscillaient entre 20 000 et 30 000 FCFA selon les établissements. Au lycée bilingue de Biyem-Assi, à Yaoundé, Cameroon Tribune relevait en octobre 2024 une APEE de 25 000 FCFA (8 000 FCFA pour les « cas sociaux »), des frais d'examens de 12 000 à 13 000 FCFA et des timbres de 2 000 à 4 000 FCFA.

Frais indus : en octobre 2024, la ministre des Enseignements secondaires a rappelé à l'ordre les chefs d'établissement qui perçoivent des frais non autorisés (stages, reprographie, rames de papier, fonctionnement des laboratoires, tables-bancs exigés à l'inscription). En août 2024, le Réseau national des consommateurs dénonçait des sommes allant jusqu'à 100 000 FCFA pour « acheter » une place en 6e ou en seconde, et demandait la suppression pure et simple de l'APEE.

Les frais d'examens officiels

Les frais d'examens ont augmenté en 2023, après que la loi de finances 2023 (promulguée en décembre 2022) a porté le timbre fiscal de 1 000 à 1 500 FCFA. Le détail des examens est traité dans les fiches consacrées au CEP, au BEPC, au probatoire, au baccalauréat et au GCE.

Aucun montant officiel récent des frais du BEPC et du CAP n'a été trouvé en ligne au moment de la vérification ; ils se paient, comme les contributions exigibles, par voie électronique avec le matricule de l'élève (date limite fixée au 15 décembre 2024 pour la session 2025).

Le privé laïc et confessionnel

Il n'existe pas de grille officielle des pensions du privé : chaque établissement fixe ses tarifs, et le Réseau national des consommateurs demandait encore en 2024 que l'État les encadre. Les chiffres publiés par la presse donnent des ordres de grandeur.

S'y ajoutent souvent des frais annexes : cours de soutien (10 000 à 25 000 FCFA, parfois par mois), frais de « projet » ou de construction (10 000 à 30 000 FCFA), pénalités de retard (10 000 FCFA par mois de retard au collège Vogt en 2020). Dans le sous-système anglophone, Ecomatin relevait en 2020 des pensions de 10 000 à 25 000 FCFA dans le public.

Manuels, fournitures, uniformes, transport

Depuis la rentrée 2018, chaque matière est enseignée avec un seul manuel par niveau, de la maternelle à la Terminale, choisi sur une liste officielle (303 manuels agréés en 2018). La politique nationale du manuel scolaire adoptée en 2021, soutenue par la Banque mondiale, impose une durée de vie d'au moins trois ans et la distribution gratuite des manuels essentiels (français, anglais, mathématiques) dans le primaire public. Selon la Banque mondiale, le prix moyen d'un manuel est passé de 6,25 à 2,90 dollars entre 2013 et 2020, et l'on est passé d'un livre pour douze élèves en 2016 à trois manuels essentiels pour deux élèves en 2023 ; l'objectif pour 2026 est un manuel par matière essentielle et par enfant.

En 2020, Ecomatin estimait l'uniforme entre 7 000 et 10 000 FCFA et le transport à moto-taxi entre 10 000 et 30 000 FCFA par mois à Douala et Yaoundé. En septembre 2026, AllAfrica rapporte que l'Institut national de la statistique évalue la dépense moyenne d'éducation à environ 75 000 FCFA par an et par enfant, un chiffre jugé irréaliste par les associations de consommateurs.

Questions fréquentes