Le système éducatif camerounais

Deux sous-systèmes, une même loi

L'article 15 de la loi n° 98/004 du 14 avril 1998 dispose que le système éducatif est organisé en deux sous-systèmes, l'un anglophone, l'autre francophone, « par lesquels est réaffirmée l'option nationale du biculturalisme ». Les articles 16 et 17 donnent aux deux la même charpente : enseignement maternel (2 ans), primaire (6 ans), secondaire (7 ans), post-primaire (2 ans) et normal, pour la formation des instituteurs (2 à 3 ans). L'article 18 prévoit un diplôme à la fin de chaque cycle, dans chaque sous-système.

La même loi fait du bilinguisme un principe à tous les niveaux d'enseignement, « facteur d'unité et d'intégration nationales » (article 3), et rend l'enseignement primaire obligatoire (article 9). La différence entre les deux sous-systèmes se joue surtout au secondaire : le premier cycle dure 4 ans côté francophone et 5 ans côté anglophone, le second cycle 3 ans contre 2 ans. Le total reste de 7 ans.

La structure, niveau par niveau

À côté de cette filière principale, la loi prévoit un enseignement post-primaire de 2 ans (sections artisanales rurales et sections ménagères, SAR/SM) et un enseignement normal : les écoles normales d'instituteurs de l'enseignement général (ENIEG) et technique (ENIET) forment les maîtres du primaire. En 2024-2025, le MINESEC recensait 62 ENIEG et 11 ENIET publiques.

Équivalences classe par classe, francophone ↔ anglophone

Aucune grille officielle d'équivalence n'est publiée en ligne par les ministères. Le tableau ci-dessous met en regard les classes par année d'études, à partir de la structure fixée par la loi de 1998 et des noms de classes de l'annuaire du MINESEC. Les deux sous-systèmes se rejoignent en fin de primaire et en fin de secondaire, mais pas au milieu : le BEPC tombe après 4 ans de secondaire, le GCE O Level après 5 ans.

Qui fait quoi : les quatre ministères

• MINEDUB (Éducation de base) : maternelle et primaire, programmes de ce niveau, alphabétisation, contrôle des écoles privées laïques et confessionnelles, suivi des associations de parents d'élèves et d'enseignants (APEE). Créé en 2004 avec la scission de l'ancien ministère de l'Éducation nationale.
• MINESEC (Enseignements secondaires) : collèges et lycées d'enseignement général et technique, et écoles normales d'instituteurs (ENIEG, ENIET). Créé lui aussi en 2004.
• MINESUP (Enseignement supérieur) : universités d'État, dont le ministre est le chancelier, grandes écoles et tutelle des instituts privés. Un ministère distinct de l'Enseignement supérieur existe depuis 1984.
• MINEFOP (Emploi et Formation professionnelle) : centres de formation professionnelle et politique de l'emploi. Plus de 80 % des apprenants de la formation professionnelle étaient inscrits dans le privé en 2022, selon l'INS.

Rapportée au budget de l'État hors dette, la part du secteur éducation et formation était de 18,74 % en 2019, 19,43 % en 2021 puis 18,27 % en 2022, un peu sous les 20 % recommandés par les partenaires, selon le rapport d'analyse de l'annuaire sectoriel de l'INS (2023). Le MINESEC absorbait à lui seul environ 59 % de ces ressources, surtout en salaires. La Banque mondiale, qui retient une autre base de calcul (dépenses publiques totales), donne 13,8 % en 2024 et 2,84 % du PIB en 2023.

Public, privé laïc, privé confessionnel

La loi de 1998 autorise des établissements privés (article 24). Les statistiques officielles distinguent trois « ordres » : public, privé et communautaire ; le privé se subdivise en laïc, catholique, protestant et islamique. Le poids du privé varie fortement selon le niveau : il accueillait 67 % des enfants du préscolaire en 2021-2022, mais environ un quart des élèves du primaire et 31 % de ceux du secondaire.

Les grands chiffres

Les écarts régionaux restent forts. En 2021-2022, plus de 6 enfants de 5 ans sur 10 étaient préscolarisés dans le Centre et le Littoral, contre environ 1 sur 10 dans l'Extrême-Nord et le Nord, selon l'INS. Et seuls 60 % environ des enfants qui achèvent le primaire entrent au secondaire.

Langues d'enseignement et bilinguisme

Le français est la langue d'enseignement du sous-système francophone, l'anglais celle du sous-système anglophone, et chacun enseigne l'autre langue officielle comme seconde langue. La loi de 1998 consacre le bilinguisme à tous les niveaux et fixe parmi ses objectifs la promotion des langues nationales (articles 5 et 11). Au secondaire francophone, l'annuaire du MINESEC recense des classes bilingues dès la 6e, des sections « anglais renforcé » et, à partir de la 4e, une seconde langue vivante (allemand, espagnol, arabe, chinois, italien).

Les deux sous-systèmes ne sont pas cantonnés à une moitié du pays : le MINESEC compte des élèves du secondaire général anglophone dans les dix régions, et à la session 2026 du GCE, la meilleure région au O Level était le Centre (78,95 % de réussite), une région francophone.

Questions fréquentes