L'enseignement supérieur au Cameroun

De l'université unique à onze universités d'État

Jusqu'au début des années 1990, le pays n'avait qu'une université, à Yaoundé, entourée de centres universitaires. Un décret du 13 avril 1992 transforme les centres de Buea et de Ngaoundéré en universités, puis le décret n° 93/026 du 19 janvier 1993 crée les universités d'État issues de la réforme : Yaoundé I, Yaoundé II (à Soa), Douala, Dschang, Buea et Ngaoundéré. Les motifs avancés à l'époque : effectifs devenus ingérables à Yaoundé, répartition géographique déséquilibrée et faible taux d'encadrement.

Maroua s'y ajoute par un décret du 9 août 2008, Bamenda par un décret du 14 décembre 2010 (ouverte en 2011). Annoncées par le président Paul Biya le 31 décembre 2021, les universités de Bertoua, d'Ebolowa et de Garoua sont créées par le décret n° 2022/003 du 5 janvier 2022 ; leurs premiers recteurs sont nommés en juin 2022 et installés au cours de l'été (21 juillet à Garoua, 4 août à Ebolowa). L'université d'Ebolowa a inauguré ses premiers bâtiments, sur le campus de Metyipkwalé, en août 2026.

Le système LMD et le cadre légal

Le Cameroun applique le système licence-master-doctorat (LMD) dans le cadre de l'espace CEMAC de l'enseignement supérieur, lancé par la déclaration de Libreville du 11 février 2005 et précisé par deux directives CEMAC du 11 mars 2006. Selon les travaux publiés par le CODESRIA, la bascule a commencé dans certaines universités d'État en octobre 2007, pour l'année 2007-2008, les autres établissements suivant progressivement. Le sous-système anglophone parle de Bachelor's, Master's et PhD.

La loi n° 2023/007 du 25 juillet 2023 portant orientation de l'enseignement supérieur a remplacé celle du 16 avril 2001. Cameroon Tribune résume ses innovations en quatre points : numérique, partenariat université-entreprise, statut d'étudiant-entrepreneur et financement. Son article 20 réserve à l'État le monopole de la collation des grades et diplômes. Pour la rentrée 2024-2025, le MINESUP a harmonisé les programmes de licence des facultés classiques de toutes les universités d'État, qui concernent selon lui 70 % des étudiants.

Combien d'étudiants ?

Aucun annuaire statistique récent du MINESUP n'est accessible en ligne. Forbes Afrique, citant le MINESUP et l'Institut national de la statistique, donne 350 000 étudiants en 2019 et 413 000 en 2022, dont 71 % dans le public, ce qui laisse environ 29 % au privé. Selon les données de la Banque mondiale, le taux brut de scolarisation dans le supérieur atteignait 16,66 % en 2024. Le pays accueille aussi des étudiants étrangers : le ministre tchadien de l'Enseignement supérieur évoquait en novembre 2023 quelque 70 000 Tchadiens inscrits dans les universités camerounaises.

Comment entrer à l'université

• Diplôme d'accès : le baccalauréat ou le GCE Advanced Level, les deux grands diplômes d'entrée dans le supérieur. Pour plusieurs examens nationaux, le GCE A Level doit être obtenu en au moins deux matières (hors Religious Knowledge) et en une seule session.
• Facultés classiques (droit, lettres, sciences, économie) : inscription directe auprès de l'université, sans concours.
• Grandes écoles, facultés de médecine, IUT, écoles normales : admission sur concours, dont le calendrier est fixé chaque année par une décision du MINESUP (celle du 17 février 2026 pour l'année 2026-2027).
• Plateformes en ligne : l'examen national d'entrée en médecine passe par concoursdauq.com, les examens du BTS et du HND par examensdauq.com. Nous n'avons pas trouvé de plateforme nationale unique de préinscription en licence : chaque université gère la sienne.
• Diplômes étrangers : ils doivent être reconnus par la Commission nationale d'évaluation des formations dispensées à l'étranger (CNE), dont les 120e et 121e sessions se sont tenues en septembre 2026.

Bourses et aides

La principale aide nationale est la prime d'excellence académique, 50 000 FCFA versés aux meilleurs étudiants. Pour l'année 2021-2022, Cameroon Tribune recense 69 034 bénéficiaires, dont 55 342 dans les onze universités d'État et 13 692 lauréats du BTS et du HND dans les instituts privés, pour environ 3,4 milliards de FCFA ; les paiements ont commencé le 1er novembre 2023. Le versement intervient souvent plus d'un an après l'année récompensée : les primes 2023-2024 de Yaoundé II ont été payées à partir du 4 novembre 2025.

Le MINESUP relaie aussi des bourses de coopération. Pour 2026-2027 : 205 bourses offertes par l'Algérie (dossiers jusqu'au 28 août 2026, moins de 22 ans en licence) et 150 bourses partielles d'universités indiennes via l'IAESTE. Les frais d'inscription et le coût de la vie étudiante sont détaillés dans la fiche sur le coût des études supérieures.

Les défis

• Effectifs : la croissance du nombre d'étudiants, déjà à l'origine de la réforme de 1993, se poursuit (413 000 en 2022 selon l'INS).
• Insertion : Forbes Afrique, citant des données officielles, indique que 41,7 % des diplômés des filières techniques trouvent un emploi ; l'inadéquation entre formations et marché du travail revient souvent dans la presse.
• Visibilité : aucune des onze universités d'État ne figure dans le classement U.S. News 2026-2027, qui couvre plus de 2 250 établissements.
• Contrôle du privé : le ministère multiplie en 2026 les mises en garde contre des formations non autorisées (voir la fiche sur les universités privées).

Questions fréquentes