Bertoua

Où se trouve Bertoua ?

Bertoua se trouve dans la région de l'Est, au Cameroun, entre 335 et 350 km de Yaoundé par la route.

Bertoua est le chef-lieu de la région de l'Est et du département du Lom-et-Djérem, à environ 350 kilomètres à l'est de Yaoundé. Située à 717 mètres d'altitude, au cœur de la plus vaste région du pays, elle compte environ 280 000 habitants selon une estimation de 2018, les chiffres variant beaucoup d'une source à l'autre. Ville carrefour, elle commande les routes vers la Centrafrique et le Congo.

Histoire et origine du nom

Selon la tradition rapportée par les sources, la ville aurait été fondée au début du XXe siècle par des chasseurs gbaya venus de l'actuelle Centrafrique ; les Gbaya et les Maka en sont considérés comme les peuples autochtones. Le poste administratif est officiellement créé en 1927. Lieu de passage des commerçants de l'or et des voyageurs en route vers la Centrafrique, le Congo ou le Tchad, Bertoua a grandi comme ville d'étape avant d'être érigée en communauté urbaine en 2008.

À voir

• La cathédrale Sainte-Famille, siège de l'archidiocèse de Bertoua : le diocèse, créé en 1983, a été élevé au rang d'archidiocèse en 1994.
• La forêt équatoriale qui entoure la ville, porte d'entrée de la partie camerounaise du bassin du Congo.
• L'université de Bertoua, créée par décret en janvier 2022 et ouverte à la rentrée 2022-2023, qui regroupe des écoles déjà présentes dans la ville.

Économie et vie locale

La région de l'Est est la principale réserve de bois du pays : elle a fourni plus de la moitié des grumes récoltées au Cameroun en 2005, et l'État y projette une zone économique spéciale dédiée à la transformation du bois. L'agriculture domine l'économie locale, et l'or, exploité de façon artisanale dans la région, a longtemps attiré commerçants et voyageurs.

À table

Le plat emblématique de la région est le mbol, préparé avec des graines de courge écrasées qui deviennent gluantes au contact de l'eau, souvent accompagnées d'écrevisses ou de viande et d'herbes aromatiques. L'Est est aussi la terre de l'odontol, alcool distillé artisanal très fort, dont la consommation comporte des risques sanitaires réels.

Infos pratiques

Le climat est tropical, avec des températures moyennes de 23 à 26 °C ; les relevés donnent de 1 400 à 2 000 mm de pluie par an selon les sources, octobre étant le mois le plus arrosé. La ville est traversée par la nationale 1 et dispose d'un aéroport ouvert en 1976. La gare la plus proche est celle de Bélabo, sur le Transcamerounais.

Distances par la route

• Yaoundé : 335 à 350 km
• Douala : environ 570 km

Distances approximatives, de centre-ville à centre-ville. La durée du trajet dépend beaucoup de l'état de la route et de la circulation.