Maroua

Où se trouve Maroua ?

Maroua se trouve dans la région de l'Extrême-Nord, au Cameroun, à environ 210 km de Garoua par la route.

Maroua est le chef-lieu de la région de l'Extrême-Nord et du département du Diamaré, à plus de 1 300 kilomètres au nord de Yaoundé par la route. Elle s'étend au confluent du mayo Kaliao et du mayo Tsanaga, deux cours d'eau saisonniers, au pied des monts Mandara. Le recensement de 2005 y comptait environ 200 000 habitants ; la ville a beaucoup grandi depuis, mais les estimations actuelles varient fortement.

Histoire et origine du nom

Le site est occupé par les Guiziga au XVIIe siècle, puis par les Mofu au XVIIIe siècle ; les Peuls s'y installent ensuite et y fondent un lamidat, toujours en place. Le nom viendrait de celui de la communauté Marwa, francisé en Maroua avec l'arrivée de l'administration française. En 1975, la déclaration de Maroua, un accord sur la frontière maritime entre le Nigeria et le Cameroun, y est signée.

À voir

• Le marché central, où se retrouvent tanneurs, potiers, tailleurs, tisserands et forgerons, et le centre artisanal situé à son entrée : nappes brodées ou tissées, tapis de cuir, babouches.
• Le lamidat de Maroua, chefferie traditionnelle peule.
• Les monts Mandara, à l'ouest, peuplés de nombreux groupes comme les Mafa ou les Kapsiki ; le village de Rhumsiki, en pays kapsiki, est réputé pour ses paysages de pitons volcaniques.
• Le parc national de Waza, plus au nord, réserve de biosphère de l'UNESCO : savanes à lions, buffles et léopards, il était le parc le plus visité du Cameroun jusqu'en 2014.

Économie et vie locale

Maroua est un centre commercial et artisanal : broderie, maroquinerie, bijouterie et poterie y font vivre de nombreux ateliers. Le travail du cuir, longtemps réservé à certains groupes, s'est ouvert au fil du XXe siècle à des artisans d'origines diverses, dont des femmes ; un centre artisanal a été créé dès 1955 pour en vendre les objets. La ville est aussi universitaire depuis la création de l'université de Maroua. Le fulfulde y est la langue la plus parlée. En 2015, des attentats de Boko Haram ont frappé la ville et paralysé son économie ; en 2018, la presse y décrivait un retour au calme.

À table

Maroua est au cœur du Diamaré, où la cuisine peule est la mieux décrite : la boule de couscous de mil ou de sorgho, la sauce aux feuilles de baobab, la sauce tasba et la bouillie de mil. Le bili-bili, la bière de sorgho, est brassé dans la région de Maroua.

Infos pratiques

Le climat est semi-aride, avec une longue saison sèche d'octobre à mai et une courte saison des pluies de juin à septembre. La ville est desservie par l'aéroport de Maroua-Salak et reliée par la nationale 1 à Garoua au sud et à Kousseri au nord. La situation sécuritaire dans l'Extrême-Nord est à vérifier avant tout déplacement.

Distances par la route

• Garoua : environ 210 km
• Kousséri : environ 260 km

Distances approximatives, de centre-ville à centre-ville. La durée du trajet dépend beaucoup de l'état de la route et de la circulation.