Fulfulde

Où et par qui elle est parlée

Le fulfulde parlé au Cameroun est le peul de l'Adamaoua, la variété orientale de la langue des Peuls, ou Fulɓe, que l'on parle aussi au Nigeria, au Tchad et au Soudan. Il est la langue véhiculaire des régions de l'Adamaoua, du Nord et de l'Extrême-Nord, où les locuteurs de nombreuses autres langues l'emploient comme seconde langue. On y distingue notamment les dialectes de Maroua, de Garoua et de Ngaoundéré, très proches, et le mbororoore des éleveurs nomades.

Histoire et écriture

La langue arrive au Cameroun au début du XIXe siècle avec le jihad lancé depuis le nord du Nigeria par Ousmane dan Fodio, dont le chef de guerre Modibo Adama fonde l'émirat de l'Adamawa, qui porte son nom. Le fulfulde s'écrit de longue date en caractères arabes, selon la tradition de l'ajami ; l'alphabet latin, plus récent, est arrivé avec les missionnaires chrétiens. En 1998, une conférence réunie à Ngaoundéré a retenu l'orthographe arabe mise au point au Cameroun comme norme pour écrire le fulfulde.

Où l'entendre aujourd'hui

• Langue véhiculaire des trois régions du Nord, employée à la maison, dans le voisinage et au travail, et apprise comme seconde langue par de nombreux autres peuples.
• Langue de radio : Radio Sawtu Linjiila, fondée en 1964 et installée à Ngaoundéré, diffuse en français et en seize langues locales, dont le fulfulde.
• Langue écrite surtout en caractères arabes : on compte deux à trois fois plus de lecteurs dans cet alphabet qu'en latin, grâce aux écoles franco-arabes.

Quelques mots

kosam

lait

ladde

brousse, forêt, nature

noy

comment ? combien ?

nassara

un Blanc ; mot passé dans le français du Cameroun

Ce que les sources ne tranchent pas

Le chiffre d'Ethnologue couvre tous les pays où l'on parle le peul de l'Adamaoua : la part du Cameroun n'est pas isolée. Wikipédia en français présente le peul comme la première langue maternelle du pays (21 % de la population), mais sa source, une enquête Afrobaromètre, n'est plus consultable. George Echu (2002) fait remonter l'usage du fulfulde dans l'islam au Nord-Cameroun au XVIIe siècle, plus tôt que l'arrivée de la langue avec le jihad du XIXe siècle.