Ghomálá'
« La parole du village », l'une des grandes langues bamiléké de l'Ouest
Famille : Niger-Congo, bantoïde, Grassfields (groupe mbam-nkam, langues bamiléké de l'Est)
Locuteurs : Environ 350 000 locuteurs selon Ethnologue (chiffre de 2005).
Aussi appelée : Ghɔmáláʼ, Ghomala, Ghomalaʼ
Où et par qui elle est parlée
Le ghomálá' est l'une des principales langues bamiléké, parlée dans la région de l'Ouest : dans la plus grande partie des départements de la Mifi, du Koung-Khi et des Hauts-Plateaux, à l'est de la Menoua et dans un coin des Bamboutos. Son nom signifie littéralement « la parole des gens du village ». On y distingue quatre grandes zones dialectales : le Nord (Bafoussam, Baleng), l'Ouest (Bamougoum, Bamendjou, Bansoa…), le Sud (Batié, Bangam, Bandenkop…) et le Centre (Bandjoun, Baham, Bahouan, Bayangam).
Histoire et écriture
Les premières orthographes du ghomálá' ont été mises au point entre les années 1920 et 1940, avec des systèmes d'écriture européens mal adaptés à ses sons. Son écriture s'est vraiment développée à partir des années 1950 au sein des Églises chrétiennes, qui ont publié des recueils de cantiques comme « Mjuopshye Po Kristo ». Le parler de Bandjoun, le ghomálá'-jo, s'est imposé comme forme de référence ; l'alphabet actuel note les tons par des accents.
Où l'entendre aujourd'hui
- Langue maternelle et langue du quotidien dans les quatorze chefferies de son aire, de Bandjoun à Bafoussam.
- Langue d'Église, la plus ancienne littérature écrite en ghomálá' étant faite de cantiques et de livrets chrétiens.
- Langue enseignée à l'école : depuis l'année scolaire 2016-2017, les langues locales standardisées et dotées d'enseignants formés, comme le ghomálá', doivent être enseignées comme matière obligatoire.
Ce que les sources ne tranchent pas
Le choix d'une forme de référence fait débat : le parler de Bandjoun s'est imposé, et certains villages du Sud revendiquent leur propre variante, le ghomabé.