Kumbo
La capitale du royaume nso, sur les hauteurs du Nord-Ouest
Région Nord-Ouest (chef-lieu : Bamenda) · département Bui (chef-lieu : Kumbo)
Où se trouve Kumbo ?
Kumbo se trouve dans la région du Nord-Ouest, au Cameroun, à environ 400 km de Yaoundé par la route.
Kumbo, aussi appelée Banso, est le chef-lieu du département du Bui, dans la région du Nord-Ouest, vers 2 000 mètres d'altitude. Avec 80 212 habitants au recensement de 2005, c'était la quinzième ville du pays et la deuxième du Nord-Ouest après Bamenda. Capitale du royaume des Nso, elle se trouve sur le Ring Road, la grande route en boucle qui relie les villes de la région.
Histoire et origine du nom
Selon la tradition orale, la dynastie nso est fondée par la princesse Ngonnso, partie de Kimi, l'actuelle Bankim, chez les Tikar, à la suite d'une querelle de succession ; ses descendants finissent par s'installer à Kumbo. Au début du XXe siècle, une expédition allemande menée par Curt von Pavel emporte à Berlin la statue de Ngonnso, dont la restitution a été autorisée en 2022 mais restait en attente fin 2025. Les missionnaires du Sacré-Cœur arrivent en 1912 et fondent leur mission l'année suivante.
À voir
- Le palais du fon de Nso, chef suprême du royaume, aux bâtiments ornés de sculptures sur bois, au cœur du Ngam-Ngonnso, la grande semaine culturelle des Nso.
- La cathédrale, bâtie entièrement en pierre dans les années 1950 au sommet d'une colline, siège de l'évêque depuis 1983.
- La Musa Heritage Gallery, créée en 1996, qui expose quelque 400 objets d'art des Grassfields : sculptures sur bois, instruments de musique traditionnels.
Économie et vie locale
Les Nso sont réputés pour leurs pommes de terre, recherchées dans tout le Cameroun. La ville est aussi un pôle de santé : l'hôpital catholique Saint-Élisabeth de Shisong, tenu par les sœurs tertiaires de Saint-François, abrite depuis 2009 un centre de chirurgie cardiaque présenté comme le seul de ce type en Afrique centrale. Le lamnso est la langue courante, aux côtés du pidgin et de l'anglais.
À table
Le plat de base des Nso est le foufou de maïs, servi avec des feuilles de morelle (huckleberry, le « njama njama » du Nord-Ouest), préparées avec très peu d'huile de palme et de sel.
Infos pratiques
L'altitude donne à la ville un climat frais. Kumbo est à 95 à 110 kilomètres de Bamenda et à environ 400 kilomètres de Yaoundé par la route. La ville est au cœur de la crise anglophone : opération militaire « Bui Clean » en mai et juin 2021, attaque séparatiste contre la base du BIR le 10 avril 2024, enlèvement de passagers près de la ville en octobre 2025. En juin 2026, l'insécurité retardait encore les travaux du Ring Road entre Kumbo et Ndu : la situation est à vérifier avant tout déplacement.
Distances par la route
Distances approximatives, de centre-ville à centre-ville. La durée du trajet dépend beaucoup de l'état de la route et de la circulation.