Bamenda
La grande ville du Cameroun anglophone, au cœur des Grassfields
Région Nord-Ouest (chef-lieu : Bamenda) · département Mezam (chef-lieu : Bamenda)
Où se trouve Bamenda ?
Bamenda se trouve dans la région du Nord-Ouest, au Cameroun, à environ 300 km de Douala par la route.
Bamenda est le chef-lieu de la région du Nord-Ouest et du département de la Mezam, à environ 370 kilomètres au nord-ouest de Yaoundé. C'est la ville la plus peuplée du Cameroun anglophone, avec plusieurs centaines de milliers d'habitants selon les estimations. On la surnomme aussi Abakwa. L'anglais et le pidgin y sont les langues de la rue et du commerce.
Histoire et origine du nom
Les origines de la ville sont liées à l'installation de populations venues de la région tikar. Sous le protectorat allemand, une station militaire est établie à Bamenda ; la ville est ainsi divisée par une falaise entre la « station » administrative sur le plateau, autour de l'ancien fort allemand, et la ville basse, entre les chefferies de Mankon et de Bafreng. Après la Première Guerre mondiale, elle passe sous administration britannique, jusqu'au rattachement du Cameroun méridional à la république du Cameroun en 1961.
À voir
- Le palais du fon de Mankon et son musée, qui présente des objets d'art et d'artisanat des Grassfields.
- Le palais du fon de Bali Nyonga, connu pour son architecture ancienne, et celui de Bafut, au nord de la ville.
- La Ring Road, route circulaire d'environ 370 kilomètres à travers les hautes terres, qui passe près du mont Oku : à 3 011 mètres, c'est un volcan entouré des forêts de Kilum-Ijim, le plus grand massif de forêt de montagne restant en Afrique de l'Ouest.
- Les tissus ndop et toghu, typiques des Grassfields, que l'on trouve aujourd'hui dans tout le pays.
Économie et vie locale
La ville est un centre de commerce pour les produits agricoles (café, pommes de terre, ignames, arachides) et un carrefour d'échanges avec le Nigeria. L'université de Bamenda, université publique anglophone, a son campus principal à Bambili. Le Social Democratic Front, parti d'opposition, y a été lancé en 1990. Depuis 2016, Bamenda est au centre de la crise anglophone : des protestations d'avocats et d'enseignants ont débouché, à partir de 2017, sur un conflit entre groupes séparatistes et forces gouvernementales, qui a durement touché la ville et ses habitants.
À table
Bamenda est le chef-lieu de la Mezam, où le taro à la sauce jaune, appelé achu dans les régions anglophones, est un plat traditionnel. L'eru, originaire du Sud-Ouest, est aussi une spécialité du Nord-Ouest.
Infos pratiques
La ville est connue pour son climat frais et son relief de collines ; le climat est tropical, avec une longue saison des pluies et une saison sèche nettement moins arrosée. Bamenda est reliée par la route à Bafoussam et à Mamfé, et dispose d'un aéroport, situé dans l'arrondissement de Bafut. La situation sécuritaire liée à la crise anglophone est à vérifier avant tout déplacement.
Distances par la route
Distances approximatives, de centre-ville à centre-ville. La durée du trajet dépend beaucoup de l'état de la route et de la circulation.